Smartphones modulares: ¿mito o realidad? Noticias sobre el Proyecto Ara y reflexiones sobre el futuro de los dispositivos móviles modulares.
Por primera vez escuchamos sobre el Proyecto Ara (en ese momento Motorola Ara) en 2013. Este es un proyecto de teléfono inteligente modular que fue desarrollado originalmente por una empresa Motorola, y luego, después de la compra de esta empresa por parte del gigante de las búsquedas, pasó a Google.
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Motorola Ara – proyecto de un teléfono inteligente modular Android |
Motorola describió este proyecto como una plataforma de hardware abierta para crear teléfonos modulares, que iba a ser para el mercado de hardware móvil lo que Android era para software. No se trata solo de un teléfono inteligente original, sino de todo un ecosistema al que cualquiera puede acceder. Para los fabricantes, esto significa un tiempo de desarrollo mínimo y bajos costos financieros para los usuarios: la capacidad de ensamblar el teléfono de sus sueños sobre la base de la solución propuesta, reemplazar fácil y simplemente una unidad defectuosa o mejorar un componente obsoleto del dispositivo sin pagar por un teléfono completo.
Abra cualquier revisión de cualquier teléfono inteligente y lea una docena de comentarios. La mayoría de ellos siempre se reducen al hecho de que este sería el teléfono perfecto, si no fuera por alguien 'pero'. Por ejemplo, algunos compradores potenciales de teléfonos inteligentes Samsung dejan de comprar una pantalla Amoled. Y muchos fanáticos HTC dudan en comprar HTC uno debido a la cámara de 4MP. Los amantes de la música se quejan de que es casi imposible encontrar un teléfono con sonido de alta calidad en estos días y lamentablemente recuerdan los teléfonos con 'música' del pasado. E incluso aquellos que están más o menos satisfechos con el teléfono inteligente definitivamente se quejarán de que la batería podría ser más grande.
Project Ara puede acabar con estos problemas de una vez por todas permitiendo que cada cliente ordene (o incluso monte personalmente) el teléfono de sus sueños. ¿Quiere agregar altavoces estéreo a su teléfono inteligente? ¿O aumentar la capacidad de la batería? ¿Agregar un módulo NFC o un sensor de frecuencia cardíaca? ¿Quizás cambiar el tipo, tamaño o resolución de la pantalla? Ahora todo está en tus manos.
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Según lo planeado por los desarrolladores, dicho teléfono inteligente consistirá en un marco de metal y módulos separados que se conectarán con imanes. Además, algunos de ellos se pueden reemplazar sobre la marcha, simplemente apagando el imán deseado a través de una aplicación especial en el teléfono inteligente.
En el futuro, se planea producir cuadros en varios tamaños a la vez, de 4 a 6.5 pulgadas. Tampoco habrá escasez de módulos diferentes: un número suficiente de empresas ya han anunciado su apoyo al Proyecto Ara, desde NVIDIA y Toshiba hasta Sennheiser.
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El video de arriba dará una pequeña idea del equipo detrás del Proyecto Ara y del proceso de desarrollo inicial de teléfonos inteligentes.
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En el verano del año pasado apareció información sobre el primer procesador que se utilizará en futuras versiones de la plataforma. Será desarrollado por Rockchip, y la principal característica diferenciadora del procesador será el protocolo UniPro, que permitirá que diferentes componentes móviles interactúen entre sí de forma estandarizada. Por un lado, esto liberará la mayoría de los recursos del procesador para ejecutar aplicaciones. Por otro lado, eliminará la necesidad de instalar un chip separado en el teléfono inteligente, lo que garantizaría la comunicación de todos los módulos entre sí.
Lo más probable es que el procesador Rockchip llegue a tiempo solo para la tercera generación de dispositivos. Mientras tanto, los dispositivos Project Ara se ejecutan principalmente en procesadores Marvell y NVIDIA.
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Casi al mismo tiempo, hubo rumores de que los ingenieros de Google estaban trabajando en pantallas de tipo modular que podían ensamblarse a partir de varios bloques. Según The Wall Street Journal, tales exhibiciones se pueden ensamblar casi tan fácilmente como las figuras de Lego, dándoles cualquier forma y tamaño. Desafortunadamente, no hay información sobre el progreso del trabajo en este proyecto, pero si algo como esto realmente tiene éxito, se abrirán nuevos horizontes para el Proyecto Ara.
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Por primera vez, un prototipo funcional de un teléfono inteligente modular se mostró oficialmente al público en general en la conferencia Google I / O. Cabe señalar que no todo salió bien esa vez: la primera vez que se lanzó el teléfono inteligente, se congeló mientras se cargaba el sistema operativo. Pero dado que el lanzamiento del primer prototipo tuvo lugar solo una semana antes del inicio de Google I / O, esto es completamente perdonable.
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Pero en cuanto a la intensidad de las pasiones, el evento no fue muy inferior al lanzamiento de una innovadora nave espacial: una cuenta atrás de un segundo, un buen comienzo, aplausos … Estoy seguro de que si la presentación fuera en ruso, no habría sido sin el famoso '¡Vamos!'.
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Pero la cuestión principal no es tanto el aspecto técnico de estos dispositivos como su diseño. Incluso si los teléfonos inteligentes modernos se llaman 'ladrillos de plástico' y 'rectángulos negros del mismo tipo', ¿qué epítetos recibirá el Proyecto Ara de los usuarios? Después de todo, el concepto mismo de un teléfono inteligente modular impone restricciones muy serias en su diseño. De todos modos, el diseño de dispositivos nunca ha sido el punto fuerte de Google; vale la pena recordar el mismo Google Glass, que parecía muy específico durante mucho tiempo. Mientras los miras en la imagen, todavía está bien, pero no todos estaban listos para ponerse tal cosa.
Afortunadamente, las cosas no están tan mal. Los teléfonos inteligentes modulares serán diseñados por Gecko Design, que el gigante de las búsquedas adquirió específicamente para trabajar en el Proyecto Ara. En el pasado, Gecko Design ha colaborado tanto con Google como con otras empresas conocidas. Y participaron en el diseño de dispositivos de Fitbit, Hewlett Packard, Dell, Logitech y otros.
Google generalmente no se avergüenza de traer especialistas de una amplia variedad de campos para trabajar en su proyecto. Diseñadores e ingenieros de diferentes empresas trabajan codo con codo y, aparentemente, ven la empresa de Google no solo como un proyecto interesante y necesario, sino como un desafío a sus habilidades. Y realmente se preocupan por el resultado.
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Justo el otro día, se presentó la primera versión comercial de Project Ara en la Conferencia de Desarrolladores de Project Ara. El teléfono inteligente recibió Spiral 2 y por primera vez se venderá solo en Puerto Rico, lo que permitirá a Google evaluar el interés de los usuarios en dispositivos de este tipo.
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Por supuesto, Spiral 2 no es más que el primer disparo de avistamiento, y no debes esperar mucho de él. Por sí solo, este teléfono inteligente aún no es particularmente entusiasta, aunque tiene características más o menos decentes: una pantalla con una resolución de 1280×720, un procesador Marvell PXA1928 o NVIDIA Tegra K1, una cámara principal de 5 MP, módulos Wi-Fi y Bluetooth . Y todavía hay muy pocos módulos reemplazables para ello: en el momento del inicio de las ventas solo habrá 11 de ellos, aunque a fin de año su número aumentará a 30.Otro momento desagradable es una batería débil, por lo que, según las previsiones, el dispositivo funcionará 30% menos de tiempo que el teléfono inteligente promedio Android.
Por otro lado, Google ya está hablando del desarrollo de Spiral 3, que estará desprovisto de todas las desventajas anteriores.
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Pero a pesar de todos los puntos controvertidos, Spiral 2 ya te permite estimar aproximadamente la idea original detrás del Proyecto Ara. Android siempre ha sido famoso por sus amplias capacidades de personalización, pero si antes solo se trataba de software, ahora nada te impide cambiar el hardware y la apariencia del dispositivo a tu gusto.
Puede crear su teléfono inteligente utilizando la aplicación Ara Configurator. El teléfono en sí constará de tres capas: un endoesqueleto (marco), módulos y su capa exterior. Primero, deberá especificar los componentes deseados (con el tiempo, aparecerá soporte para tiendas de terceros en la aplicación), luego el programa verificará su compatibilidad y demostrará la apariencia del teléfono inteligente resultante. Finalmente, utilizando herramientas adicionales como la API de Shell Maker, será posible crear un diseño único para la carcasa del modelo. Por ejemplo, poner sus propias fotos en él. O simplemente coloreándolo a tu gusto.
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En el futuro, los desarrolladores planean agregar un servicio de recomendación especial a la aplicación, que, en función de sus preferencias y comportamiento en las redes sociales, lo ayudará a ensamblar el teléfono inteligente que más le convenga. Por ejemplo, le sugerirá el módulo de cámara más adecuado para usted o le informará sobre la disponibilidad de sensores adicionales que serán útiles para los viajeros ávidos.
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Permítanme recordarles una vez más que Spiral 2 es solo el primer ejemplo de un teléfono inteligente en una plataforma modular. Esto no es más que un bosquejo temprano y muy cuidadoso del teléfono modular con el que sueña Google. Si estuviéramos hablando de juegos o software, entonces se llamaría la primera versión alfa, en la que solo se implementa una pequeña parte de lo planeado. Es poco probable que este dispositivo tenga éxito comercial, y Google no cuenta con él.
Si nos olvidamos por un minuto de la existencia del Proyecto Ara como tal y tratamos de evaluar Spiral 2 por sí solo, entonces todo dependerá, en primer lugar, del precio del dispositivo. Que aún no ha sido anunciado. Está claro que esta oferta es, en cualquier caso, un nicho, pero a un precio bajo (y perspectivas de mejorar ligeramente el teléfono inteligente más adelante) tendrá algo de audiencia. Bueno, las cubiertas de marca no lo harían daño; después de todo, la apariencia del dispositivo es bastante específica, y aún no está claro cuándo, cómo y en qué países funcionará el servicio para personalizar la apariencia de la carcasa del módulo.
Es difícil decir en qué se convertirá el Proyecto Ara en un par de años, ya que este proyecto aún tiene un largo camino por recorrer. Y si el razonamiento de Google sobre un ecosistema abierto no es solo palabras bonitas, todavía podemos tener muchas cosas interesantes.
Por lo tanto, con el tiempo, probablemente será posible seleccionar no solo componentes físicos para un teléfono inteligente modular, sino también un sistema operativo. Aunque es poco probable que Google esté muy entusiasmado con esto, ya que ahora no está muy entusiasmado con las carcasas patentadas de los fabricantes en Android. Pero tampoco se indignará abiertamente. Cualquier sistema operativo Firefox para Android: todos no son rivales, sino iOS para instalar allí y nadie lo hará.
Además, esos proyectos ya existen. Por ejemplo, ARP de Vsenn. Esta empresa cree con razón que cambiar el firmware o reinstalar el sistema operativo no debería dar lugar a la pérdida de la garantía del dispositivo en sí. Al igual que instalar Windows o Linux no anula la garantía de su computadora portátil. Habiendo comprado un teléfono inteligente, el usuario tiene todo el derecho a decidir de forma independiente en qué versión del sistema operativo trabajará en él.
Ahora los representantes de la compañía se están comunicando activamente con la comunidad para averiguar qué firmware y sistemas operativos específicos son de mayor interés para los usuarios. Por el momento ya se ha anunciado soporte Sailfish OS, Firefox OS y Ubuntu. También habrá firmwares personalizados Android como CyanogenMod; lo principal es trabajar de forma estable y sin retrasos.
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No me sorprendería si, con el tiempo, los teléfonos inteligentes modulares se convirtieran en el mismo estándar familiar que la ropa hecha en una fábrica textil. Incluso ahora es bastante difícil creer en ello. Por supuesto, los teléfonos inteligentes de diseñador se mantendrán, pero costarán significativamente más: al comprarlos, el comprador pagará no tanto por el hardware como por la marca y el diseño único.
Y no hay nada malo en ello. En los albores de las primeras fábricas, se creía que cualquier persona cuerda debía encargar ropa a un sastre. Y la sola idea de que la ropa no se puede coser para una persona específica, sino que se hace con anticipación de acuerdo con un tamaño estándar, parecía simplemente salvaje. ¿Parecía quién usaría este producto semiacabado? Y hoy en día esto ya es la norma, y aunque los sastres no han ido a ningún lado, la gran mayoría de la gente está bastante satisfecha con la ropa confeccionada.
Además, no olvide que Project Ara está lejos de ser el único proyecto de dispositivos móviles modulares. De vez en cuando, varios fabricantes informan sobre planes para crear su propio teléfono inteligente modular. Está lejos del hecho de que algo que valga la pena saldrá inmediatamente de su empresa, pero el interés mismo en esta dirección es muy indicativo.
Un ejemplo es el teléfono inteligente Puzzlephone, que está siendo desarrollado por la empresa finlandesa Circular Devices. A diferencia del dispositivo de Google, en este smartphone, los módulos no cambian uno a uno, sino inmediatamente en bloques. La unidad superior reemplazable alberga el procesador y el módulo de la cámara. El inferior contiene la batería y algunos sensores adicionales. Otros elementos, como altavoces o una pantalla, están integrados en el teléfono inteligente y no se pueden reemplazar.
Por un lado, desde el punto de vista del usuario, tal división no parece muy lógica. Por ejemplo, ¿por qué debería cambiar el procesador si quiero instalar una cámara mejor en mi teléfono inteligente? ¿Y por qué debería comprar un módulo con un montón de sensores diferentes si todo lo que quiero es reemplazar la batería? Y es poco probable que el precio de dichos bloques sea bajo, lo que finalmente acaba con la idea de la personalización gratuita del dispositivo.
Por otro lado, debe comprender que pocos fabricantes tienen capacidades de Google. Y si el gigante de las búsquedas puede permitirse invertir en algún proyecto revolucionario, pero extremadamente difícil desde un punto de vista técnico, el resto preferirá modernizar las soluciones existentes en lugar de desarrollar nuevas desde cero. Además, este enfoque le permite mantener un diseño más o menos familiar del dispositivo, sin asustar a los compradores con el diseño 'en mosaico' del Proyecto Ara, que es un cruce entre los ladrillos Lego y la interfaz de marca Windows Phone.
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Otro ejemplo de dispositivo móvil modular es la tableta Crossfire Pro, que está siendo desarrollada por Entegra Technologies. Es cierto que se centra principalmente en los usuarios corporativos que trabajan en producción y los militares, que necesitan una computadora portátil para trabajar “en el campo”.
Será posible conectar varios dispositivos periféricos a la tableta (teclado, joystick para controlar drones), sensores adicionales (lector de tarjetas magnéticas, módulo NFC, una unidad con sensores biométricos) y otros componentes (por ejemplo, un asa de transporte o soportes adicionales). Si es necesario, incluso será posible reemplazar toda la unidad de cálculo.
También puede elegir el sistema operativo que desee, puede ser Android, Windows o Linux.
Al igual que Puzzlephone, este dispositivo tiene poco parecido con el proyecto de Google. Pero este es otro ejemplo de dispositivos modulares, que están creciendo cada día.
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¿Qué opina de la idea de los teléfonos inteligentes modulares? ¿Te gustó Spiral 2? ¿Qué debería hacer Google para que decida comprar un dispositivo similar para usted? Por primera vez, me sorprendí pensando que en uno o dos años, cuando aparezca a la venta una versión más madura de un dispositivo de este tipo, podría considerar la compra como un nuevo teléfono inteligente. En ese momento, quedará claro qué tan en serio Google se toma esta idea, cuántos módulos de componentes habrá y qué tan estable funcionará. El diseño es, por supuesto, peculiar. Pero no puedo decir que sea muy repulsivo. Otros dispositivos parecían extraños incluso sin ningún sistema modular, pero sin embargo encontraron a sus compradores.
