Cámaras de película. Discos de vinilo. Relojes mecánicos. Es el turno de los auriculares con cable.
Material original
Hay ciertas clases de dispositivos personales que se niegan a “morir” sin importar cuán cómodos, armoniosos y relativamente económicos se hayan vuelto sus “seguidores”. Los auriculares con cable no están en peligro de extinción del mercado, pero el futuro del audio personal estará determinado por las tecnologías inalámbricas, esto ya está claro. Al menos en mi cabeza, surge la pregunta sobre el papel y la posición destacada de los auriculares con cable en nuestro futuro aún más tecnológico. El análogo más cercano que pude encontrar es un reloj analógico.
En la década de 1970, la revolución del cuarzo revolucionó toda la industria relojera. Los relojes de cuarzo eran mucho más precisos y más resistentes mecánicamente, más simples y más baratos de fabricar que los modelos de relojes tradicionales, más costosos y sofisticados. De los 1,46 mil millones de relojes producidos en 2015, 1,42 mil millones eran de cuarzo, según la Asociación Japonesa de Relojes y Relojes (JCWA), por lo que pocos discuten sobre la magnitud del impacto de este cambio durante los 40 años desde que el primer reloj de cuarzo de Seiko llegó al mercado. Sin embargo, los relojes mecánicos son omnipresentes a su alrededor, atrayendo la atención de la mayoría de los entusiastas de la relojería.
Resulta que a la gente le encanta la artesanía y el nivel de delicadeza necesarios para que la ingeniería mecánica funcione correctamente. El movimiento mecánico clásico se basa en la liberación de la energía de un resorte enrollado para activar el volante para registrar el tiempo, y millones de pequeños factores pueden interferir con este proceso, comprometiendo así la precisión. Por ejemplo, la fuerza ejercida por un resorte completamente enrollado no es igual a la de un resorte crudo, por lo que el reloj tiene que ajustarlo de alguna manera. El volante también puede verse influenciado por la orientación en el espacio y el movimiento del reloj cuando se usa, o el lado en el que se encuentra por la noche cuando no lo usa. En esta fragilidad del proceso de cronometraje (sensaciones naturales y orgánicas, a diferencia de los relojes electrónicos), los compradores encuentran una cierta cantidad de romance. Al igual que la película y el vinilo, la mecánica es técnicamente inferior a las alternativas modernas, sin embargo, vemos nuestro encanto en estos defectos.
Los auriculares pasan por un proceso de transformación similar
Los auriculares están pasando por un período similar de “cuarzo” en este momento. En los últimos años, los auriculares inalámbricos se han desarrollado a pasos agigantados, tanto técnicamente como en la conciencia del usuario. Modelos como Apple AirPods y Sony 1000X 'ruidosos' han subido el listón y reducido la tolerancia a los inconvenientes de las soluciones cableadas. Los teléfonos inteligentes han dejado de depender de la necesidad de un conector para auriculares, lo que les da a todos una razón para cambiar a productos inalámbricos.
Todavía existen diferencias en la calidad del sonido entre los auriculares con cable e inalámbricos, pero para la gran mayoría del mercado, es insignificante. Todos los datos apuntan a un crecimiento significativo en las ventas de auriculares impulsadas por la transición a la tecnología inalámbrica y otras tecnologías “inteligentes”. Del mismo modo, los relojes pasaron de los mecánicos a los de cuarzo y luego a la etapa moderna de los relojes inteligentes. Lo mismo les espera a los auriculares: la transición a soluciones inalámbricas, y de ellas, a una cierta variación de auriculares “inteligentes” que trabajan en conjunto con un asistente de voz. Por lo general, se entiende por desarrollo de auriculares de consumo los dispositivos inalámbricos. El fabricante tendrá que trabajar duro para explicar la necesidad de “cable”.
Los relojeros se dieron cuenta de que la mejor y probablemente la única forma de apoyar el negocio de los relojes mecánicos es vender este último como un artículo de lujo. Para disfrazar la superioridad técnica de los relojes de cuarzo sobre sus homólogos mecánicos, se utilizan correas de cuero de diseño, cristales de zafiro, publicidad oculta (y no así) en películas Bond y coches de Fórmula 1, así como el concepto generalmente aceptado de 'sacar lo mejor de la vida'. El mismo enfoque ya está siendo utilizado con éxito por algunos fabricantes de auriculares que se atreven a poner una etiqueta de precio de $ 3,000 en sus mejores productos y encontrar, aunque sea una audiencia limitada, pero lista.
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El último punto en común importante entre los relojes y los auriculares de la “vieja escuela” es, digamos, la inmortalidad. Puede dejar su reloj automático en la caja durante medio siglo, sacarlo, quitarle el polvo, agitarlo y volverá a funcionar como si no hubiera pasado tanto tiempo. Lo mismo se aplica a los auriculares con cable: todo lo que necesita para escuchar música es un conector. Es esta cercanía a estas tecnologías atemporales (a diferencia de los dispositivos modernos que dependen de la batería que han inundado los estantes de las tiendas) lo que nos devuelve a lo que parece haberse olvidado.
Con el tiempo, supongo que el mercado de los auriculares encontrará un punto óptimo, como sucedió en la industria relojera. Los auriculares con cable se comercializarán como algo exclusivo, en parte debido a una disminución natural en las ventas, y lujosos, porque se requieren materiales superiores y atención al detalle para destacarse del resto. Lo que no volverá a suceder es el destino de los teléfonos móviles corrientes, los discos duros y los reproductores de minidiscos: los auriculares con cable no se convertirán en el montón de crónicas y nichos estrechos. Los apreciamos, los disfrutamos, su encanto técnico no nos permite abandonarlos por completo.
Autor – Vlad Savov
En las condiciones modernas del desarrollo de la dirección del audio personal, tecnologías tan “maduras” como los auriculares con cable pasan por momentos difíciles. El rechazo del conector de 3,5 mm en la electrónica móvil, la promoción generalizada de productos inalámbricos adaptados a diferentes escenarios de uso, la fatiga de los enchufes que fallan con frecuencia, todo esto juega un papel.
Mi cambio a los auriculares inalámbricos ocurrió hace poco menos de un año, pero por inercia al ordenar el OnePlus 5 le agregué un auricular con cable. Por supuesto, esta transición fue facilitada por un conocimiento cercano de varios modelos de auriculares, sobre los que escribí en las páginas de AMR, así como un interés en lo nuevo y lo desconocido. Resultó que mi preferencia contra los auriculares inalámbricos se debía a un simple hábito y a la renuencia a cargar los auriculares. Existe interés en los auriculares de conducción ósea, pero hasta ahora no hemos podido probar un modelo de este tipo. Me adhiero a la versión inalámbrica del futuro de los auriculares, pero no excluyo que las soluciones de cable premium permanecerán en el mercado y tendrán a sus clientes en la persona de audiófilos con sistemas de audio geniales y tecno-hipsters-luditas. ¿Y usted?