Al final de sus veinte años de existencia, Google ha cambiado por completo nuestra forma de pensar …
Material original
La tecnología cambia rápidamente, pero solo unos pocos productos, servicios o empresas han podido introducirse en el mercado y reconstruirlos a su propia imagen tan rápida y completamente como lo hizo Google.
En 1998, Google entró en el popular “club” de los motores de búsqueda web primitivos. Algunos de ellos, Northern Lights, Alta Vista y Yahoo, se han establecido como líderes. Cada uno tenía un enfoque diferente para indexar una red de rápido crecimiento, con ramas y arañas. Y cada uno tenía millones de usuarios leales. Sin ellos, muchos de nosotros no sabríamos cómo encontrar algo en los espacios de la World Wide Web. En menos de un año, Google ha sido clasificado como uno de los mejores en Internet. Fue elogiado por su capacidad única para producir resultados satisfactorios. En 1999, dos años después de que Larry Page y Sergey Brin fundaran la empresa, PC Magazine pensó que “iba a ser un éxito”.
Para el quinto año, el nombre Google se había convertido en un nombre familiar y se convirtió en un verbo, como señalé en el texto escribiendo “Busco, luego busco en Google”. Todos los motores de búsqueda web mencionados en este punto han abandonado el 'club' o simplemente se han ido, esencialmente dejando a Google solo. Sí, se rumorea que mostró interés en comprar una empresa incipiente Microsoft que creó Bing, un proyecto de motor de búsqueda único que logró capturar el 24% del mercado de búsqueda de EE. UU. Bueno, durante la mayor parte de una década. Google aplastó sistemáticamente otras opciones de búsqueda existentes hasta que se volvió casi imposible imaginar la búsqueda sin el producto de la compañía. Pero todos conocen esta historia. Estoy más interesado en todo lo que hemos aprendido del fenomenal despegue de Google.
El poder ilimitado de la información
Creo que sin Google, podríamos comprender verdaderamente el enorme poder y potencial de la información. Mientras que otros motores de búsqueda entendieron cientos de millones de páginas de información en Internet, Google vio una dimensión diferente.
Desde el principio, Google se preocupó por igual por el contenido de cada página y la relación de estas páginas entre sí. La empresa entendió que el índice textual de información en una página web es solo una proyección plana de la información y el significado oculto en ella. El algoritmo de Google “aprendió” la estructura de cada página e infirió del formato de la página. Por ejemplo, si un desarrollador web pone algo en la parte superior de la página, esto significa que la información es más importante (y debe tener prioridad sobre la información en la parte inferior de esta página). Google también usó el tamaño del encabezado, a menudo establecido a través de la configuración HTML H1, H2 o H3, para mostrar la importancia relativa.
Los enlaces externos también eran importantes para Google en el contexto de la información de la página. La empresa creó su propio algoritmo PageRank, que analizaba los enlaces a cada página web para determinar su reputación. Cuanto más importaban los enlaces a su página, más relevante era, según Google. El algoritmo ha recibido bastantes críticas. Todos los que sabían cómo utilizar la optimización de búsqueda la utilizaron con todo su corazón. En 2003, se creó el sitio web Google Watch, dedicado al seguimiento de la búsqueda de Google y, a menudo, criticando cómo el servicio “ve” y utiliza la creciente cantidad de información de la web.
Sin embargo, vale la pena recordar que nuestras actitudes actuales hacia la información y la forma en que está llenando el creciente sector de la inteligencia artificial fueron moldeadas en parte por cómo Google percibía la web. Su comprensión única de la información está en el corazón de prácticamente todas las actividades de la empresa. Con el tiempo, la búsqueda web se ha movido hacia un gráfico de conocimiento contextual más poderoso. Mirándolo ahora, entiendo que este cambio fue el momento en que la importancia del algoritmo superó la importancia de la información en sí.
Alquimia del algoritmo
Aparentemente, el uso de algoritmos ganando poder no fue tanto una necesidad, sino una estrategia para Google. El objetivo de la empresa, organizar la información global y hacerla universalmente accesible y útil, puede haber sonado muy bien en 1998, 1999 y 2000, pero estoy seguro de que se ha vuelto intimidante a lo largo de los años.
Google dejó de tratar las palabras de las páginas web como algo aislado. PageRank y Signals impulsaron a Google lejos, pero la Internet moderna necesitaba más. Google comenzó a asociar palabras y, con el tiempo, significados. La empresa comenzó a aplicar potentes algoritmos a estas conexiones. Por supuesto, la inteligencia artificial temprana ayudó a Google a comprender el significado de las palabras y a construir relaciones en tiempo real.
La forma en que otras empresas tratan la información ahora, en mi opinión, se inspira en gran medida en el trabajo de Google desde que se fundó la empresa. El enfoque Facebook de la información en su red cerrada (que todavía se puede encontrar a través de Google) debe sus orígenes a Google. Piense en las 'personas' como unidades y en todas las relaciones sobre las que Facebook obtiene inferencias todos los días a través de la información que damos. Esto no es muy diferente de las relaciones que construimos en el sitio. Google está constantemente reelaborando, indexando y reflejando con precisión las relaciones existentes en función de lo que los algoritmos y la IA pueden recopilar poco a poco.
¿Del lado del mal?
En esa época, la necesidad de Google de “no ser malvado” no era una especie de hechizo profético contra un futuro inevitable. Creo que Brin y Page escribieron este lema informal (y luego lo abandonaron) porque no querían ser como las empresas que los precedieron. Recuerde, el ascenso de Google coincidió con demandas antimonopolio Microsoft alrededor de Windows e Internet Explorer. No creo que se tratara de Microsoft. A finales de los noventa, la mayoría de las empresas tecnológicas se consideraban poderosas. A menudo dejaban a los consumidores solos con interfaces incomprensibles y un soporte técnico terrible.
Las herramientas de Google no aparecieron en las computadoras por sí mismas. La empresa ganó la batalla de las búsquedas porque su producto (gratuito en todo caso) era mejor que cualquier otro producto del mercado. Es difícil imaginar que un enfoque tan sistemático alguna vez se considere malo. Pero para ganar una posición de liderazgo, hacerla crecer y mantenerla, Google no pudo apagar la recopilación de información. De hecho, tuvo que cambiar su enfoque de la PC a todo tipo de formas de compartir nuestra información que hemos estado usando a lo largo de los años desde el lanzamiento del motor de búsqueda. Esto significó que Google pronto entendería cómo y qué enviamos por correo electrónico, qué noticias leemos y pensamos que son importantes, cómo compramos, dónde y cómo viajamos, e incluso cómo administramos nuestro hogar.
Una vez que lo hicieron, nuestra visión de Google cambió. No podemos confiar en lo que nos está mirando, aunque solo sea a través de algoritmos digitales, y utiliza los datos obtenidos como soporte para publicidad dirigida. Personalmente conozco personas que fundamentalmente no usarán nada de Google. Todavía son minoría. Pero esto no significa que Google no esté en peligro de convertirse o de ganar la imagen de una corporación malvada. Cuando el Congreso de los EE. UU. Llevó Twitter y Facebook y Facebook ante la justicia por interferencia extranjera en las elecciones de 2016 antes de la reunión de verano del comité del Senado, Google no se ocupó de la cuestión que persiste en las preocupaciones por la privacidad. Desde la perspectiva de Google, esto no se veía muy bien, dada la imagen de la empresa como progenitora de muchas prácticas modernas de información que utilizan muchas empresas de tecnología importantes en la actualidad.
A medida que avanza hacia su tercera década de historia, Google no puede permitirse ignorar las percepciones del público sobre su comprensión del seguimiento de la información y las políticas de consumo. Google ganó por ser el mejor. Para avanzar, la empresa tendrá que buscar en Google lo que significa hoy.
Por Lance Ulanoff
No pude pasar por un hito como ese. 20 años en la escala de la tecnología es mucho, especialmente cuando se trata de cobertura global. Good Corporation ha sobrevivido a muchos de sus competidores en muchas áreas, resistiendo la oposición y lanzando servicios y software decentes. No todas las empresas están destinadas a pasar de ser un caballo oscuro a un gigante de Internet del nivel de una empresa de Mountain View, y en esto tenemos la suerte de poder sea testigo de esta evolución de primera mano. Y Android es solo una de las ramas del desarrollo de productos de la empresa. Mi primer recuerdo de Google proviene de una clase de informática en la escuela, cuando un profesor me indicó que buscara algo y escribiera una historia sobre ello en un editor de texto. Así conocí el motor de búsqueda y luego en mi primera PC dominé otros servicios de la empresa. En una palabra, Google siempre ha estado cerca.
Para los servicios y el software, no notamos cómo Google y servicios similares están cambiando nuestro pensamiento y escenarios cognitivos, alguien no le dará importancia a esto, pero los expertos ya notan la diferencia en las características del cerebro 'antes y después'. Es difícil decir si esto es bueno o malo, pero esta es la realidad. ¿Qué nos depara el futuro? ¿Puede Google seguir el ritmo de los desafíos actuales? Me gustaría desearle al 'héroe del día' que al menos lleve la línea Pixel a un nivel aún más digno, ya que me parece que existen todos los requisitos previos para esto.