Los tiempos están cambiando, y con ellos nuestras expectativas del software en nuestros smartphones …
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De 2010 a 2012, mis teléfonos inteligentes HTC Evo 4G, T-Mobile G2 y Galaxy Nexus han visto una gran cantidad de firmware de terceros. Probé un nuevo software experimental casi todas las semanas y, a veces, cuando estaba de humor para experimentar, probé varias ROM simultáneamente durante el fin de semana. Usé ClockworkMod ROM Manager para hacer una copia de seguridad y cambiar entre diferentes firmwares personalizados según lo que necesitaba. Y no estaba solo.
Anteriormente, el mero hecho de tener un dispositivo basado en Android me hacía querer probar algo nuevo cuando lo quería. Esto fue especialmente cierto para dispositivos con un fuerte apoyo de la comunidad de hackers y modding. En 2011 y 2012, los entusiastas realmente no nos preocupamos por el tipo de software que se instaló en el teléfono inteligente, no importaba. Sabíamos que desbloquearíamos el gestor de arranque, obtendríamos acceso de root (al menos) y probablemente descargaríamos firmware de terceros. Cambiamos la interfaz, elegimos las aplicaciones que necesitábamos, usamos configuraciones que cambiaron la distribución de energía del dispositivo y overclockeamos el procesador.
Pero había más, no solo el beneficio tangible del software sintonizado de manera única y la capacidad de respuesta mejorada del sistema. En aquellos días, el proceso de obtener acceso root era más interesante que obtener el resultado final en forma de una interfaz que se personalizaba al máximo para las necesidades personales. ¿Por qué más tendría que 'coser' el firmware solo para 'demolerlo' y empezar de nuevo después de 4 días? Fue divertido aprender sobre nuevas vulnerabilidades de root, descubrir nuevos avances de varios equipos de desarrollo y encontrar temas o paquetes de aplicaciones fácilmente instalables. Pero todo esto tenía que cambiar algún día. A finales de 2012, conseguí un Nexus 4 basado en Android 4.2 Jelly Bean. Desde entonces, ya no necesito firmwares personalizados.
No es que Android 4.2 fuera perfecto, es solo que era lo suficientemente bueno y después de eso no había ningún deseo de meterse con firmware de terceros. Las optimizaciones de hardware y software estuvieron a la par y eliminaron la necesidad de apagar los componentes del sistema operativo o acelerar el procesador para un rendimiento constante. La interfaz de Google era “limpia”, rápida y sencilla. En este punto, estaba flasheando dispositivos solo por obtener una copia de seguridad completa del dispositivo (las copias en la nube no eran muy buenas en ese momento) y varias aplicaciones que funcionaban mejor con acceso root.
No pasó mucho tiempo antes de que los beneficios del software de terceros ya no valieran la pena. Los métodos simples y habituales de personalizar el teléfono me bastaron: deshabilitar algunas aplicaciones, instalar un nuevo lanzador y teclado, buscar utilidades para realizar tareas que antes requerían acceso root. Por lo tanto, ya no lo perseguí. No tenía por qué temer que la instalación de una actualización OTA pudiera “romper” cualquier cosa en el teléfono. Ya no es necesario considerar la posibilidad de desbloquear el gestor de arranque de un teléfono inteligente como una ventaja potencial a la hora de elegir un nuevo dispositivo. En general, fue mucho más fácil con Android: un teléfono inteligente que no necesita ser rooteado o flasheado.
Y no es solo que el software de Google haya mejorado. Motorola, Samsung, HTC y los recién llegados como OnePlus han comenzado a fabricar teléfonos con un software realmente bueno. Había una opción de hardware con software aceptable que no requería una configuración compleja. Empresas como Samsung y HTC comenzaron a enviar software con una profunda integración de editores de temas que ayudaron a personalizar la interfaz sin necesidad de acceso de root, y los lanzadores de terceros apagaron su sed de nuevos conjuntos de iconos.
Admito que todavía hay razones válidas por las que las personas 'rootean' sus teléfonos inteligentes Android. A veces, se necesita acceso de root para evitar la vinculación del operador o eliminar software no deseado. Algunos teléfonos estaban “atascados” en la versión anterior del software, por lo que, aunque el acceso de root abrió un “agujero” en la protección, era potencialmente posible cerrar muchas vulnerabilidades de seguridad utilizando versiones más recientes Android.
Pero todos estos son solo escenarios especializados y no son razones para que el usuario promedio Android obtenga el acceso adecuado al sistema. Ahora que hay grandes teléfonos inteligentes que no necesitan acceso de root para lograr ciertos resultados, el debate sobre si comprar algo más y 'rootear' el dispositivo está disminuyendo gradualmente. Desbloquear el cargador de arranque y obtener acceso de root solía ser la única “cura” para las máquinas viejas, lentas y baratas. Esta visión anticuada de las cosas ha perdido relevancia cuando hablamos de dispositivos que han estado a la venta durante los últimos dos años. El acceso raíz solía significar tomar el control de un dispositivo y poder mejorarlo significativamente. Ahora, se asocia con dolores de cabeza e interrupciones molestas en el trabajo sin ningún beneficio tangible.
No creo que alguna vez 'rootearé' mi Android – teléfono inteligente, y más aún – instalaré un firmware personalizado completo en él. A medida que sus teléfonos de 2014 se vuelven obsoletos, no veo ninguna razón para que la mayoría de los modders de núcleo duro continúen jugando con software de terceros.
Por Andrew Martonik
En general, estoy de acuerdo con el autor, aunque mi afición por las ROM personalizadas se desvaneció recientemente, después de comprar OnePlus 5. Los dispositivos anteriores se enviaron varias veces, especialmente HTC HD2, pero el propio Jobs estuvo allí. ordenó probar todo tipo de firmware. Mi teléfono inteligente actual permite seguir “jugando” con el firmware, pero no hay nada en él que pueda inducirme a instalar un ensamblaje de terceros. Como ya escribí, mi geek interior se ha calmado y está contento con todos los aspectos del aparato.
Es un gran mérito de la comunidad de modders y autores de firmware de terceros, considero el hecho de que los fabricantes de dispositivos y desarrolladores de software en particular pudieron ver cómo reaccionaba la comunidad de geeks y entusiastas ante tal o cual innovación y posteriormente modificar el conocimiento adquirido en el firmware de sus dispositivos para el mercado masivo. La pasión de los entusiastas nos ayudó en parte a comprender qué queremos del software, qué funcionalidad necesitamos y qué es redundante. En este aspecto, un gran respeto por aquellos que de alguna manera están involucrados en la creación de ROM de terceros.
¿Qué decís, amantes del firmware? ¿Es hora de calmarse?